Luftfahrtpioniere haben jahrzehntelang von der Möglichkeit des elektrischen Flugs geträumt. Lange vor den Gebrüdern Wright experimentierten Pioniere mit Batterien und Elektromotoren, um Luftschiffe und Ballons anzutreiben.
Im Jahr 1883 setzten die französischen Militäringenieure Charles Renard und Arthur Constantin Krebs Batterien und einen Elektromotor ein, um La France, ein lenkbares, mit Wasserstoff gefülltes Luftschiff, anzutreiben. Es sollte jedoch noch Jahrzehnte dauern, bis die Batterietechnologie weit genug fortgeschritten war, um Flugzeuge in voller Größe anzutreiben. Bei E-Bikes scheint das ja längst kein Problem mehr zu sein.
Als in den 1970er Jahren die langlebigeren Nickel-Cadmium-Batterien (NiCad) erfunden wurden, flog das erste bemannte Flugzeug mit einem Elektromotor – allerdings nur für etwa 10 Minuten. In den 1980er Jahren wurden die energiedichten Lithium-Ionen-Batterien erfunden, was zu einem Wiederaufleben der Entwicklung von Elektroflugzeugen führte.
Start-ups entwickeln Elektroflugzeuge
Heute gibt es weltweit über 200 Unternehmen, die in Start-ups und Projekte zur Entwicklung aller Arten von Elektroflugzeugen investieren, von nachgerüsteten hybrid-elektrischen Flugzeugen für die allgemeine Luftfahrt über Langstreckenflugzeuge für den kommerziellen Einsatz bis hin zu elektrisch betriebenen Senkrechtstartern (eVTOL) für städtische Lufttaxis.
Die Bewegung für die elektrische Luftfahrt gewinnt schnell an Zugkraft, vor allem da die Branche unter zunehmendem Druck steht, die schädlichen Emissionen zu reduzieren. Abgesehen von den offensichtlichen Vorteilen für die Umwelt gibt es jedoch noch weitere überzeugende Vorteile, die für die Förderung der elektrischen Luftfahrt sprechen. Hier sind einige der Möglichkeiten.
Reduzierte Treibstoffkosten
Für einige Luftfahrtunternehmen ist die Entscheidung für einen elektrischen Antrieb eine Frage der möglichen Kosteneinsparungen und nicht unbedingt des Umweltschutzes. Die Treibstoffkosten sind ein wichtiger variabler Kostenfaktor für Fluggesellschaften, und wenn die Preise steigen, steigen auch die Ticketkosten für die Passagiere.
Für Piloten der allgemeinen Luftfahrt können hohe Treibstoffpreise ein erheblicher Kostenfaktor und ein Hindernis sein, häufiger zu fliegen. Die Einführung von Hybrid- oder Elektroflugzeugen ist ein Schritt, um das Fliegen für alle erschwinglicher zu machen.
So schützen die Flugpassagiere nicht nur die Umwelt, sondern sparen auch noch Geld für die Urlaubskasse. Weitere Einsparpotenziale ergeben sich, wenn die Flugpassagiere mit einem E-Auto, vielleicht künftig auch autonom, zum Flughafen fahren und einen Flughafenparkplatz in Flughafennähe buchen.
Weniger Lärm
Seit Jahrzehnten arbeitet die Luftfahrtindustrie daran, den Fluglärm zum Nutzen von Passagieren, Flughafenmitarbeitern und Anwohnern von Flughäfen zu reduzieren. In einigen Fällen hat sich die Sorge um den Lärm sogar auf das Wachstum des Luftverkehrs und die Vitalität der lokalen Flughäfen ausgewirkt.
Im Vergleich zu Jets und Turboprop-Flugzeugen sind Elektro- und Hybridflugzeuge viel leiser, manchmal sogar fast lautlos. Elektroflugzeuge haben das Potenzial, zu jeder Tageszeit näher an Städten und Wohngebieten zu operieren, ohne Gemeinden und Wildtiere zu stören.
Erhöhe Zuverlässigkeit
Elektromotoren sind viel einfacher als komplexe Verbrennungsmotoren. Sie haben weniger bewegliche Teile, was sie weniger verschleißanfällig und zuverlässiger macht. Es besteht die Hoffnung, dass elektrische Flugzeuge weniger Ausfallzeiten für die Wartung benötigen, was die Betriebskosten senkt.
Das „Zeitalter der Elektrofliegerei“ mag noch Jahre entfernt sein, aber die Weichen für die Zukunft des nachhaltigen und erschwinglichen Fliegens sind gestellt.
