Schrumpffolien werden eingesetzt, um einzelne Produkte oder mehrere Waren zu einer geschlossenen Einheit zu verpacken. Unter Wärmeeinwirkung zieht sich das Material zusammen und legt sich eng um das Packgut. Soll die Folie zugleich Schrift, Symbole oder grafische Elemente tragen, entstehen zusätzliche technische Anforderungen. Das Druckbild verändert sich zusammen mit dem Material und muss deshalb bereits vor der Herstellung auf den späteren Schrumpfvorgang abgestimmt werden. Neben der Gestaltung sind Folienart, Materialstärke, Druckfarbe und Verarbeitungstemperatur zu berücksichtigen.
Kurzfassung
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Das Material verändert sich beim Verpacken
Schrumpffolien bestehen aus thermoplastischen Kunststoffen, deren Form sich unter Wärmeeinwirkung gezielt verändert. Bei der Herstellung erhält die Folie eine Ausrichtung, die für das spätere Schrumpfverhalten maßgeblich ist. Nach dem Erwärmen zieht sich das Material je nach Ausführung in Längsrichtung, Querrichtung oder in beiden Richtungen zusammen.
Für einen Aufdruck bedeutet diese Materialbewegung, dass seine ursprünglichen Abmessungen nicht erhalten bleiben. Ein Kreis kann sich beispielsweise verformen, Abstände zwischen grafischen Elementen können kleiner werden und Schriftzüge ihre Proportionen verändern. Die Druckvorlage muss solche Veränderungen bereits berücksichtigen.
Das tatsächliche Ergebnis hängt nicht allein von der Folie ab. Form und Abmessungen des Packguts bestimmen ebenfalls, wie sich das Material während des Schrumpfens verteilt. Kanten, Rundungen und unterschiedliche Produkthöhen können einzelne Bereiche stärker beanspruchen als ebene Flächen.
Folienstärke und Packgut müssen zusammenpassen
Die erforderliche Materialstärke richtet sich nach der jeweiligen Verpackungsaufgabe. Gewicht, Größe und Oberflächenform des Packguts gehören ebenso zu den Auswahlkriterien wie Belastungen während Lagerung und Transport. Eine Verpackung dient unter anderem dem Schutz des Packguts sowie dessen Lagerung und Transport.
Eine stärkere Folie ist nicht grundsätzlich zweckmäßiger. Wird mehr Material eingesetzt als technisch erforderlich, steigt der Materialverbrauch ohne entsprechenden Nutzen für die Verpackungsfunktion. Eine zu geringe Stärke kann dagegen bei schweren Produkten, scharfen Kanten oder mechanischer Belastung problematisch sein.
Die technischen Daten der Verpackungsanlage begrenzen ebenfalls, welche Folieneigenschaften eingesetzt werden können. Folienbreite, Stärke und Schrumpfverhalten müssen zur Schweißtechnik und zum Schrumpftunnel passen.
Druckbild und Schrumpfgrad gehören zusammen
Beim Bedrucken von Schrumpffolie muss die Gestaltung auf die spätere Lage am Packstück abgestimmt werden. Für die Gestaltung zählt vor allem, wie das Motiv nach dem Schrumpfen auf der fertigen Verpackung erscheint.
Texte, Kennzeichnungen und kleine grafische Elemente reagieren empfindlicher auf starke Verformungen der Folie. Liegen solche Bestandteile in Bereichen mit starker Verformung, können Buchstaben zusammengedrückt oder Linien verschoben erscheinen. Größere zusammenhängende Flächen reagieren auf Veränderungen der Foliengeometrie anders als kleinteilige Motive.
Die Positionierung hängt außerdem davon ab, wo Schweißnähte, Falten und Kanten entstehen. Ein Schriftzug sollte beispielsweise nicht so angeordnet sein, dass ein wesentlicher Teil nach dem Schrumpfen unmittelbar über einer Falte liegt. Die Geometrie des verpackten Produkts gehört deshalb bereits zur Vorbereitung der Druckdaten.
Die Folienoberfläche beeinflusst den Farbauftrag
Kunststofffolien besitzen Oberflächeneigenschaften, die sich von Papier oder Karton unterscheiden. Für den Druck ist unter anderem entscheidend, wie gut sich die eingesetzte Farbe auf dem Material verteilt und dort haftet. Bei Folien mit geringer Oberflächenspannung kann eine Vorbehandlung notwendig sein, damit die Druckfarbe ausreichend auf der Oberfläche haftet.
Beim Bedrucken von Folien müssen auch die Eigenschaften der Druckfarben berücksichtigt werden. Bindemittel übertragen die farbgebenden Bestandteile auf den Bedruckstoff und binden sie dort. Haftzusätze können die Verankerung der Farbe auf Folienoberflächen verbessern. Bei Schrumpffolien muss der Farbfilm zusätzlich die Verformung des Materials während des Schrumpfprozesses mitvollziehen.
Nach dem Druck folgt bei Schrumpffolie eine Belastung, die bei formstabilen Bedruckstoffen nicht in gleicher Weise auftritt. Wärme und Materialverformung beanspruchen die Farbschicht während des Verpackungsvorgangs. Ein fehlerfreies Druckbild auf der unverarbeiteten Rolle sagt noch nicht aus, wie der Aufdruck nach dem Schrumpfen erscheint.
Druckdaten orientieren sich am fertigen Packstück
Vor der Erstellung des Motivs sollten die Maße des Produkts und die vorgesehene Position der Folie bekannt sein. Ebenso wichtig ist der Bereich, in dem die stärkste Materialverformung zu erwarten ist. Erst anhand dieser Angaben lässt sich bestimmen, welche Teile des Druckbildes vor dem Schrumpfen angepasst werden müssen.
Bei Texten kommt die Lesbarkeit hinzu. Kleine Schriftgrößen, enge Buchstabenabstände und feine Linien reagieren empfindlicher auf Veränderungen als großflächige Motive. Kennzeichnungen sollten deshalb nicht nur auf dem Bildschirm oder auf der ungeschrumpften Folie geprüft werden.
Wechselnde Packungsgrößen erschweren die Übertragung eines unveränderten Druckbildes. Eine Gestaltung, die auf einem kompakten Produkt richtig positioniert erscheint, kann bei einer anderen Geometrie deutlich verschoben oder verzerrt wirken. Unterschiedliche Abmessungen erfordern daher eine erneute technische Prüfung.
Qualitätskontrolle nach dem Schrumpfvorgang
Bei unbedruckter Folie stehen beispielsweise Abmessungen, Materialstärke und mechanische Eigenschaften im Mittelpunkt. Bedruckte Ausführungen erfordern weitere Prüfpunkte. Farbauftrag, Haftung, Position und Lesbarkeit des Motivs müssen ebenfalls berücksichtigt werden.
Eine Prüfung am fertig geschrumpften Muster zeigt das tatsächliche Zusammenspiel von Folie und Druckbild. Erst nach Schweißen und Schrumpfen lässt sich beurteilen, ob die Folie das Produkt wie vorgesehen umschließt und der Aufdruck an der geplanten Position liegt.
Bei wiederkehrenden Produktionsserien sind konstante Folieneigenschaften wichtig. Verändert sich das Schrumpfverhalten, kann sich trotz unveränderter Druckdaten auch die Lage des Motivs verschieben. Materialeigenschaften und Druckergebnis stehen bei dieser Verpackungsart deshalb in unmittelbarem Zusammenhang.
Fazit
Bedruckte Schrumpffolie verbindet die Schutzfunktion einer Folienverpackung mit Kennzeichnungen und grafischen Informationen. Ihre Besonderheit liegt darin, dass sich der bedruckte Untergrund während des Verpackungsvorgangs verändert.
Folienmaterial, Materialstärke, Schrumpfrichtung, Packungsgeometrie und Druckdaten müssen auf denselben Anwendungsfall abgestimmt sein. Die entscheidende Kontrolle erfolgt nicht allein auf der Folienrolle, sondern am fertig geschrumpften Packstück. Dort lässt sich beurteilen, ob Verpackungsfunktion, Position des Motivs und Lesbarkeit den vorgesehenen Anforderungen entsprechen.
